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Jul 27, 2023

El lúpulo para la cerveza florece bajo los paneles solares. No son el único cultivo que prospera a la sombra.

Paneles solares montados en postes sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años como incentivos y

Paneles solares montados en postes sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que se disparan los incentivos y la demanda de energía limpia. (Foto AP/Matthias Schrader)

Paneles solares montados en postes sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que se disparan los incentivos y la demanda de energía limpia. (Foto AP/Matthias Schrader)

Paneles solares montados en postes sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que se disparan los incentivos y la demanda de energía limpia. (Foto AP/Matthias Schrader)

Paneles solares son postes montados sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que se disparan los incentivos y la demanda de energía limpia. (Foto AP/Matthias Schrader)

Los paneles solares están montados en postes de 20 pies (seis metros) de altura sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que los incentivos y la demanda de energía limpia cohete. (Foto AP/Matthias Schrader)

Paneles solares montados en postes sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que se disparan los incentivos y la demanda de energía limpia. (Foto AP/Matthias Schrader)

AU in der HALLERTAU, Alemania (AP) — Enredaderas de color verde brillante serpentean hacia arriba 20 pies (seis metros) hacia una sombrilla de paneles solares en la granja de Josef Wimmer en Baviera.

Cultiva lúpulo, lo utiliza para hacer cerveza, y en los últimos años también ha estado generando electricidad, con paneles solares distribuidos en 1,3 hectáreas (32 acres) de su tierra en la pequeña ciudad productora de lúpulo de Au in der Hallertau, una hora al norte de Munich en el sur de Alemania.

El proyecto piloto, una colaboración entre Wimmer y la empresa local de tecnología solar Hallertauer Handelshaus, se puso en marcha en el otoño del año pasado. La electricidad generada en esta granja puede alimentar a alrededor de 250 hogares, y el lúpulo obtiene la sombra que necesitará con mayor frecuencia a medida que el cambio climático acelera el calor del verano.

Los paneles solares encima de los cultivos han ido ganando terreno en los últimos años a medida que se disparan los incentivos y la demanda de energía limpia. Los investigadores buscan hacer el mejor uso de las tierras agrícolas y los agricultores buscan formas de proteger sus cultivos del calor abrasador, mantener la humedad y potencialmente aumentar los rendimientos. El equipo en Alemania dice que su esfuerzo es el primer proyecto agrivoltaico que se centra únicamente en el lúpulo, pero han surgido proyectos en todo el mundo en varios países para una variedad de granos, frutas y verduras.

El lúpulo para la fabricación de cerveza puede verse afectado si se expone demasiado al sol, dijo Bernhard Gruber, quien dirige el componente solar del proyecto, y como ya había instalaciones solares en la granja, tenía sentido darles un segundo propósito montándolas en postes encima. los cultivos.

Además de proteger a las plantas del estrés solar, la sombra podría significar que "el agua de las precipitaciones dura más, dejando más en el suelo" y que "los lúpulos se mantienen más sanos y son menos susceptibles a las enfermedades", dijo Gruber. En octubre concluirá un análisis científico de los beneficios para las plantas.

Paneles solares montados en postes sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. (Foto AP/Matthias Schrader)

La granja está trabajando con investigadores para comprender cómo lograr el equilibrio adecuado, de modo que los lúpulos obtengan suficiente sombra y luz solar para obtener las mejores cosechas cada año.

En el Reino Unido, donde el clima también es cada vez más cálido y variable, un equipo de investigadores está estudiando cómo adaptar paneles solares a invernaderos o politúneles (marcos cubiertos de plástico donde crecen los cultivos debajo) con instalaciones semitransparentes o transparentes.

"Puedes obtener energías renovables de la tierra que tienes cubierta y no necesitas instalar estos paneles solares masivos en buenas tierras agrícolas, que es lo que has tendido a ver hasta la fecha", dijo Elinor Thompson, una lector de la Universidad de Greenwich que dirige la investigación.

Thompson, una bióloga vegetal, y su equipo están trabajando con una granja frutícola en Kent, en el sur de Inglaterra, para asegurarse de que las plantas también aprovechen al máximo las estructuras solares.

"Nadie puede permitirse el lujo de perder cosechas, especialmente en las condiciones actuales", afirmó. "Estamos asumiendo que los veranos británicos van a ser más calurosos, tenemos un problema de escasez de agua, necesitamos ser eficientes en todos los aspectos de la agricultura".

Tener sombra donde sea útil y monitorear los efectos de diferentes disposiciones de paneles solares en una variedad de cultivos ayudará al mundo a prepararse para un futuro con un clima más variable, dijo Thompson.

En África Oriental, que ha sufrido una larga y dura sequía que, según los científicos, empeoró por el cambio climático causado por el hombre, los paneles solares también pueden ayudar a mantener la humedad en las plantas y el suelo y reducir la cantidad de agua necesaria, dijo Richard Randle-Boggis. investigador asociado de la Universidad de Sheffield que está desarrollando dos sistemas agrivoltaicos en Kenia y Tanzania.

Randle-Boggis dijo que los sistemas se pueden utilizar para "la resiliencia al cambio climático y una forma de mejorar el entorno de crecimiento de los cultivos, al mismo tiempo que proporcionan electricidad con bajas emisiones de carbono". Dijo que algunos de los cultivos bajo sombra parcial de paneles solares utilizan alrededor de un 16% menos de riego.

Paneles solares son postes montados sobre un campo de lúpulo cerca de Au in der Hallertau, Alemania, el miércoles 19 de julio de 2023. (Foto AP/Matthias Schrader)

Las granjas cubiertas con energía solar obtuvieron mayores rendimientos de maíz, acelgas y frijoles, y aunque los productores experimentaron menores rendimientos de cebollas y pimientos dulces, aún tuvieron el beneficio adicional de la generación de electricidad limpia.

Pero el rendimiento de los cultivos también puede "variar dependiendo de las condiciones climáticas porque estamos viendo cómo el clima cambia", dijo Randle-Boggis, aunque agregó que estaba "realmente sorprendido e impresionado con algunos de los resultados que estamos viendo" para la energía solar. -cultivos cubiertos.

“Aproximadamente el 50% de los agricultores de Tanzania cultivan maíz. El maíz también es una planta amante del sol. Así que el hecho de que hayamos tenido un aumento del 11% en el rendimiento del maíz... es un resultado fenomenal”, dijo.

Y Randle-Boggis dijo que estos proyectos se pueden seguir replicando en todo el mundo para muchos cultivos diferentes, siempre que los sistemas se “diseñan teniendo en cuenta el contexto local”.

Un futuro con más cultivos bajo energía solar es la esperanza de Gruber también para el lúpulo para la elaboración de cerveza.

"A finales de año construiremos otro parque solar sobre Hops", que tendrá aproximadamente 10 veces más potencial de generación de electricidad que el proyecto actual, afirmó Gruber.

Pero eso es todavía sólo el comienzo.

"Recibimos muchas consultas de los productores de lúpulo", dijo, "incluso del extranjero".

Beltaji informó desde Londres.

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