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Jul 14, 2023

Los supervivientes de los incendios de Maui crean su propia red de ayuda mientras la confianza en el gobierno flaquea

WAILEA, Hawaii – Una semana después de que los incendios forestales arrasaran Maui y devoraran su propiedad, los residentes que han llamado hogar a esta isla durante generaciones estaban vigilando las cenizas. Desconfiado de la

WAILEA, Hawaii – Una semana después de que los incendios forestales arrasaran Maui y devoraran su propiedad, los residentes que han llamado hogar a esta isla durante generaciones estaban vigilando las cenizas.

Desconfiados de la respuesta del gobierno a una tragedia que ya ha desplazado a cientos de familias y temerosos de que extranjeros se abalanzaran sobre sus hogares ancestrales, estaban organizando sus propios esfuerzos de ayuda para llevar alimentos y suministros a personas que no quieren o no pueden aventurarse lejos. de sus propiedades destruidas.

"Nosotros nos hacemos cargo", dijo el martes la vicepresidenta del consejo del condado de Maui, Keani Rawlins-Fernández.

Rawlins-Fernández, oriundo de la cercana isla de Molokai, dijo que las razones por las que muchos nativos hawaianos se quedan en lugar de evacuar son tanto prácticas como arraigadas en una historia dividida por el colonialismo y la especulación territorial.

Mientras continúa la búsqueda de sus seres queridos desaparecidos, las personas que perdieron sus hogares permanecen cerca con familiares y amigos, dijo.

"Se mantienen lo más cerca posible de sus hogares destruidos, incluso si son cenizas", dijo Rawlins-Fernández. "Durante años, muchos hawaianos se han sentido excluidos, y después de que los incendios destruyeran todo, muchos de nosotros Tememos que quienes tienen dinero estén tratando de sacar provecho del trauma".

Impulsados ​​por los vientos y alimentándose de las condiciones secas relacionadas con el cambio climático, los incendios forestales estallaron en Maui el 8 de agosto, devorando la histórica ciudad de Lahaina y miles de acres, matando a 99 personas hasta el momento y obligando a miles a huir. Los daños se estiman en 7 mil millones de dólares.

Kekoa Lansford, quien perdió su casa en Lahaina y pronto se vio usando su camión para transportar a vecinos que huían a un lugar seguro, dijo que históricamente el gobierno federal ha tratado a los nativos hawaianos como "ciudadanos de segunda clase".

"El gobierno de Estados Unidos se robó todo el Reino de Hawaii, por lo que hay una desconfianza enorme", dijo Lansford, de 37 años. "Yo mismo estoy preocupado. No sé si intentarán quitarme todas mis propiedades. "Voy a luchar contra ellos, te lo aseguro. No voy a ir a ninguna parte".

Lahaina, en la costa oeste de Maui, fue alguna vez la capital del Reino de Hawaii. Antes de que las tropas estadounidenses derrocaran a su último monarca en 1893, las islas hawaianas ya estaban siendo tomadas por magnates de las plantaciones de azúcar estadounidenses que importaban trabajadores de China y Japón para trabajar los campos, desplazando aún más a los hawaianos.

En los últimos años, el aumento de los precios inmobiliarios ha obligado a muchos hawaianos a abandonar Maui y las otras islas.

Pero incluso cuando Lahaina seguía ardiendo el martes y el número de víctimas del incendio forestal más mortífero en la historia moderna de Estados Unidos superó los 100, los residentes informaron haber recibido llamadas de inversores inmobiliarios que buscaban comprar lo que queda de sus casas y propiedades en la isla.

Mientras tanto, los fiscales federales advirtieron a los residentes de Hawái que estén atentos a los estafadores que "no dudarán en aprovechar los tiempos difíciles para cometer fraude y otros delitos".

Tiare Lawrence, una organizadora comunitaria que lidera los esfuerzos para proporcionar alimentos y otros suministros a los residentes de Lahaina -incluida una página de Instagram que dirige donaciones a familias desplazadas- dijo que los funcionarios locales estaban haciendo todo lo posible, pero había una preocupación generalizada en Maui de que el gobierno federal dirigiría cómo se reconstruiría Lahaina.

“No quiero que el gobierno federal venga y diga que van a salvar la ciudad”, dijo Lawrence en su casa de Makawao, donde ahora se alojan varios familiares que perdieron todo en el incendio. “La comunidad necesita involucrarse. Lo mejor que pueden hacer es asegurarse de que la gente tenga acceso a dinero para reconstruir sus hogares y hacerlo de manera sostenible”.

Dustin Kaleiopu, un primo de Lawrence cuya casa y posesiones fueron incineradas, dijo que ha sido difícil para los residentes desplazados obtener información sobre lo que el gobierno está haciendo para ayudar, o cuándo se les permitirá regresar a su ciudad destruida.

"Nadie tiene idea de lo que está pasando", dijo.

Conscientes de la triste historia de las islas hawaianas, los líderes comunitarios actuaron rápidamente para cuidar de sí mismos en lugar de esperar ayuda de Washington, dijo Lansford.

"Nuestra comunidad es la que está dando un paso adelante", dijo. "Si observa todas las diferentes paradas y centros de ayuda humanitaria, verá que hay un nativo hawaiano a cargo de cada uno de ellos. Los nativos hawaianos han asumido el esfuerzo de ayuda porque no esperan ayuda del gobierno local o federal. . Viene de la creencia de que si no hacemos algo, vamos a morir. No vendrán a ayudarnos".

Hasta ahora, dijo Lansford, todavía no han recibido mucha ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

“No sé con qué vino FEMA aquí, porque aún no lo he visto”, dijo.

FEMA alentó el lunes a los sobrevivientes a registrarse con el gobierno lo antes posible para recibir alojamiento temporal y otra asistencia, incluidos pagos inmediatos de $700 para cubrir alimentos y agua.

FEMA les exige que presenten su solicitud a través de una aplicación para teléfonos inteligentes o en su sitio web, pero las partes más afectadas de Maui, en el lado occidental de la isla, todavía están sin electricidad ni servicio de Internet, dijo Rawlins-Fernández.

En su última actualización del martes, los funcionarios de FEMA dijeron que ya habían distribuido $2 millones en ayuda de emergencia a 1,200 sobrevivientes del incendio.

Rawlins-Fernández señaló que los centros de ayuda establecidos por funcionarios estatales y locales están al otro lado de Maui, en el pueblo de Paia, "que está a 10 millas de donde ocurrieron los incendios, y la gente no puede pasar porque sus "Los autos se quemaron o porque no tienen gasolina".

En cambio, los centros de distribución establecidos por los nativos hawaianos y otros residentes están mucho más cerca de las personas más afectadas, afirmó.

"Tener centros más pequeños dirigidos por líderes comunitarios a los que puedan llegar es realmente importante, pero esos no reciben suministros", dijo. "Por eso estamos tratando de acercar esos suministros a la gente".

La autoayuda se exhibió en el Hawaiian Canoe Club en Kahului, donde Hiilei Luuwai, de 23 años, ayudaba a recolectar alimentos, bebidas, artículos de primeros auxilios, lámparas solares, baterías y pañales destinados a las personas desesperadas que aún se encuentran en Lahaina y sus alrededores.

Luuwai, miembro de una familia nativa hawaiana llamada Kukahiko que se remonta a muchas generaciones, dijo que el día del incendio: "Pensé, ¿qué puedo hacer para ayudar?".

Entonces hizo del club un punto de entrega, lo anunció en Instagram y pronto las donaciones comenzaron a llegar. Un convoy de camiones se llevará los artículos el resto del camino.

“Podemos confiar el uno en el otro al 100 por ciento”, dijo Luuwai. “Así es como nos criaron. Así son las familias hawaianas”.

Dónde alojar a las personas en una isla que padecía una escasez crónica de viviendas antes de que los incendios obligaran a más de 4.000 residentes a alojarse en refugios seguía siendo una preocupación fundamental.

En Washington, la Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano, Marsha Fudge, ha dicho que el departamento está trabajando con funcionarios estatales para proporcionar a los nuevos residentes sin hogar casas prefabricadas "que puedan construirse en cuestión de semanas".

Dijo que se establecería una moratoria de 90 días sobre todas las ejecuciones hipotecarias, "porque sabemos que la gente no puede pagar sus hipotecas".

Jon Schuppe informó desde Wailea y Corky Siemaszko desde la ciudad de Nueva York.

Jon Schuppe es reportero empresarial de NBC News, con sede en Nueva York.

Corky Siemaszko es reportero senior de NBC News Digital.