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Aug 28, 2023

¿Qué son los paneles solares flexibles? La opción solar alternativa ligera

Los paneles más delgados pueden ser el próximo capítulo de la tecnología solar y usted puede probarlos ahora. La flexibilidad de los paneles solares podría abrir nuevas oportunidades para la generación de energía solar. si eres un

Los paneles más delgados pueden ser el próximo capítulo de la tecnología solar y usted puede probarlos ahora.

La flexibilidad de los paneles solares podría abrir nuevas oportunidades para la generación de energía solar.

Si es propietario de una vivienda o de un negocio consciente del medio ambiente y está interesado en reducir su huella de carbono, probablemente haya considerado los paneles solares.

Los paneles solares convencionales que instalan la mayoría de las empresas solares residenciales están hechos de células solares de silicio monocristalino y son rectángulos rígidos, generalmente instalados en resistentes bastidores en los tejados. Si bien los paneles solares existen desde hace décadas, las tecnologías solares continúan avanzando, mejorando la tecnología estándar y generando variaciones.

Una de esas variaciones son las tecnologías solares flexibles o de película delgada que permiten todo tipo de aplicaciones divertidas, como energía fotovoltaica adherida a ventanas, vehículos recreativos y casi cualquier otra superficie. Estas tecnologías están aquí hoy, y aunque puede ser difícil competir con paneles convencionales baratos producidos a una escala asombrosa, ya están operando hoy en lugares tan dispares como hogares en la Tierra y vehículos exploradores en Marte. Podrían ser perfectos para sus necesidades.

¿Pueden los paneles solares ahorrarle dinero?

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Esto es lo que necesita saber y cómo determinar si vale la pena examinarlos más de cerca.

Tanto los paneles solares flexibles como los paneles solares convencionales están hechos de materiales que absorben la luz y producen electricidad.

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La clara distinción entre esos dos tipos de paneles solares es el grosor. En los paneles solares de película fina, las capas de materiales fotovoltaicos son mucho más finas y, por tanto, en ocasiones flexibles.

Matthew Reese, investigador del Laboratorio Nacional de Energía Renovable en Colorado, explicó que los paneles de película delgada no tienen por qué ser flexibles, pero los materiales tienden a volverse flexibles cuanto más delgados se vuelven.

"Cualquier tecnología puede hacerse flexible. Parte de la cuestión es hasta qué punto es flexible", afirmó Reese. "También puedes hacerlos plegables".

A lo largo de las décadas se han utilizado varias tecnologías que aprovechan diferentes materiales para desarrollar módulos solares flexibles o de película delgada, incluido el silicio amorfo, el seleniuro de cobre, indio y galio, el telururo de cadmio y el arseniuro de galio. Las tecnologías más nuevas y emergentes que podrían tener aplicaciones flexibles en el futuro incluyen la energía fotovoltaica de perovskita, orgánica y de puntos cuánticos.

También hay productos en el mercado que utilizan módulos de silicio monocristalino muy delgados, similares a los paneles rígidos para tejados, pero con cierta flexibilidad limitada.

La clara ventaja de los paneles solares flexibles es la capacidad de instalarlos en una variedad más amplia de superficies y ubicaciones.

"Algo que decimos en torno al NREL es 'PV en todas partes'; si se pudiera tener una tecnología fotovoltaica flexible y de despliegue, se pueden imaginar muchos lugares para colocar estas cosas", dijo otro investigador del NREL, Lance Wheeler.

Se podría imaginar energía fotovoltaica flexible cubriendo un automóvil o cualquier parte de un edificio, incluidas las ventanas. Algunas tejas solares utilizan películas delgadas para los tejados.

Los paneles más delgados también son intrínsecamente más livianos, lo que abre posibilidades como colocarlos en drones y aviones y colgarlos de las mochilas de los excursionistas. Ciertas tecnologías de película delgada también funcionan mejor en condiciones de altas temperaturas, lo que las hace preferibles para su uso en el espacio y en ciertos lugares desérticos.

La tecnología de película delgada lucha por competir con la fotovoltaica rígida tanto en eficiencia como en precio, pero tiene el potencial de superar a los extendidos paneles de tejado en ambos aspectos en algún momento en el futuro.

No todos los paneles solares de película delgada son flexibles, como estos modelos de silicio amorfo.

Hoy en día, los paneles flexibles compiten contra una industria solar masiva que produce principalmente paneles rígidos de silicio para tejados a costos cada vez más baratos. Algunos paneles solares flexibles ya pueden superar a los paneles de vidrio en términos de eficiencia por un amplio margen, pero a un costo significativo.

Para los propietarios de viviendas, el foco de la industria sigue siendo esos grandes rectángulos de vidrio.

"Hay muchos otros tipos de energía fotovoltaica, y muchos de ellos no están muy extendidos en lo que respecta al sector residencial", afirmó Wheeler.

Las tecnologías de película delgada, menos costosas, tienden a ser menos eficientes que un panel de techo convencional, aunque siguen costando más que un módulo rígido basado en silicio. También puede haber preocupaciones sobre la durabilidad de los paneles flexibles, y algunos materiales utilizados en su producción, como el cadmio, son extremadamente tóxicos.

La eficiencia de los paneles solares de película delgada varía según el tipo de material, pero se puede esperar que esté entre el 7% y el 18%. La eficiencia de los paneles convencionales puede alcanzar el 25 %, pero los paneles disponibles comercialmente suelen oscilar entre el 18 % y el 22 %.

Debido a su menor eficiencia, los sistemas actuales de película delgada requieren más espacio en el techo que los paneles convencionales, lo que significa que no serán adecuados para una gran cantidad de hogares.

Los paneles solares de película delgada todavía tienen una disponibilidad limitada, pero a medida que las tecnologías solares continúan avanzando, estos paneles podrían ganar popularidad.

Si tiene una casa o negocio más grande con espacio de techo adecuado, los paneles de película delgada pueden ser la forma más eficiente y efectiva de lograr sus objetivos solares y ahorrar dinero en costos de energía. También pueden ser una solución energética adecuada para uso portátil en vehículos como vehículos recreativos, autobuses o techos de embarcaciones.

También puede valer la pena considerar los paneles solares flexibles en casos en los que, por algún motivo, no sea posible instalar paneles rígidos regulares en un techo o en un soporte en el suelo, como una fachada curva o el techo de un vehículo.

En tal caso, utilizar un módulo flexible no sólo será más agradable desde el punto de vista estético, sino que también permitirá que su panel tenga múltiples líneas de visión hacia el sol, lo que probablemente producirá más energía a lo largo del día y del año.

En el futuro, los paneles flexibles encima de un vehículo eléctrico podrían ser una forma de ampliar la autonomía de su vehículo.

Finalmente, si vive en una zona desértica donde el calor y la luz solar pueden ser extremos, podría valer la pena explorar si la tecnología de película delgada realmente podría funcionar de manera más eficiente para usted.

Los paneles flexibles se pueden instalar prácticamente en cualquier lugar, incluso en tejados, especialmente aquellos con superficies irregulares.

Los paneles flexibles suelen costar más que los paneles rígidos tradicionales, aunque se espera que los precios sigan bajando. En realidad, un panel flexible puede ser una opción más económica en una situación en la que un panel rígido tendría que fabricarse con un tamaño o forma personalizados.

Sí, los paneles solares flexibles califican para incentivos cuando se instalan en "su casa principal" según el IRS, aunque algunas segundas residencias califican. Estos pueden incluir un remolque o una casa rodante, aunque debes confirmarlo con un profesional de impuestos.

Una vez más, varía, aunque las tecnologías de película delgada suelen ser menos duraderas que los paneles convencionales para tejados, que pueden funcionar durante décadas.