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Aug 02, 2023

Los paneles solares flotantes en el ecuador podrían crear energía ilimitada

Con mares en calma y vientos suaves, algunas regiones ecuatoriales son excelentes candidatas para enormes paneles solares flotantes. El mundo necesita energía solar y la necesita lo más rápido posible. Aunque la sociedad es

Con mares en calma y vientos suaves, algunas regiones ecuatoriales son excelentes candidatas para enormes paneles solares flotantes.

El mundo necesita energía solar y la necesita lo más rápido posible.

Aunque la sociedad ya está experimentando la mayor transferencia de energía en la historia de la humanidad, es necesario hacer más para evitar los peores resultados del cambio climático. Dos de las herramientas más importantes de nuestra caja de herramientas de descarbonización son la energía eólica y solar, pero si bien la energía eólica marina recibe mucha atención (y con razón), también existe la energía solar marina. Y podría suponer un punto de inflexión para los países cercanos al ecuador.

Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad Nacional de Australia creó un atlas de mapas de calor para la energía solar marina, que detalla dónde se fusionan los mares en calma y los vientos suaves en todo el mundo para crear entornos perfectos para albergar instalaciones solares marinas. Los resultados mostraron que las áreas cercanas al ecuador, especialmente África occidental cerca de Nigeria e Indonesia, eran candidatas perfectas. Estas aguas, si se llenaran con paneles solares, podrían crear una enorme cantidad de energía; de hecho, tanta que los autores la describen como "ilimitada".

"Nuestra nueva investigación muestra que la energía solar marina en Indonesia por sí sola podría generar alrededor de 35.000 teravatios-hora (TWh) de energía solar al año, lo que es similar a la producción mundial actual de electricidad (30.000 TWh por año)", escriben los autores en un artículo publicado en La conversación. “Su ubicación tropical en las denominadas latitudes “de estancamiento” también significa que los recursos eólicos son escasos. Afortunadamente, estos países (y sus vecinos) pueden recolectar efectivamente energía ilimitada de paneles solares que flotan en mares ecuatoriales en calma”.

El estudio encuentra que las áreas con olas que nunca superan los 20 pies y vientos que nunca exceden las 10 millas por hora podrían beneficiarse enormemente de la energía solar marina, ya que las instalaciones no necesitarían ser reforzadas contra las tormentas. En el caso de Indonesia, el estudio encontró que algunas zonas del archipiélago no han experimentado condiciones más turbulentas desde hace más de 40 años. Indonesia también tiene un gran potencial para el almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo, por lo que las luces aún pueden permanecer encendidas cuando el sol no brilla.

El otro beneficio es que ambas regiones están densamente pobladas, por lo que ubicar grandes instalaciones solares en el mar podría ser beneficioso para todos. Por supuesto, proteger los frágiles entornos marinos es una preocupación que hay que tomar en serio a la hora de construir estas instalaciones, pero los investigadores estiman que la frontera marítima de Indonesia es 200 veces mayor de lo que requieren sus necesidades energéticas, por lo que tendría un impacto relativamente bajo.

Los paneles solares flotantes tienen algunas ventajas y desventajas. Un beneficio es que estos sistemas pueden ser hasta un 15 por ciento más eficientes que sus homólogos terrestres debido al efecto de enfriamiento del agua, según el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos. Pero la energía solar marina también tiene desventajas, principalmente los desafíos de mantenimiento derivados de la corrosión salina y la contaminación marina.

Además, fuera de esta beneficiosa zona ecuatorial (entre 5 y 12 grados de latitud del ecuador), los mares son mucho más tempestuosos y a menudo se ven afectados por tormentas tropicales. Esto hace que dicha instalación solar sea difícil, aunque no imposible. Estados Unidos, por ejemplo, acaba de encender su mayor sistema solar flotante en junio pasado. Países como China, Corea y la India también cuentan ya con grandes paneles solares flotantes, y las empresas están trabajando para diseñar paneles que puedan soportar latitudes acuáticas más duras.

Para luchar contra el cambio climático, debemos explorar todas las opciones posibles de energía limpia, y eso incluye considerar el potencial de nuestros océanos, estanques y todo lo demás.

Darren vive en Portland, tiene un gato y escribe y edita sobre ciencia ficción y cómo funciona nuestro mundo. Puedes encontrar sus cosas anteriores en Gizmodo y Paste si buscas lo suficiente.

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